"우리의 사진은 언제 완성되는가?" 

<멕시코>는 1992년, 구겐하임 기금을 받은 필립 퍼키스가 3년 간에 걸쳐 총 8달 동안 멕시코에 머물면서 촬영한 사진들이다. 멕시코 촬영에 대해서 필립 퍼키스는 스스로 몇가지 규칙을 정했다.

멕시코의 지독한 가난을 찍지 않을 것. 관광객의 냉소적 시선을 담지 않을 것. 원주민들을 이국적인 모습으로 찍지 않을 것. 그는 오로지 지금까지 견지했던 자세대로 그의 본능과 무의식이 이끄는 대로 셔터를 눌렀다. 몇몇 사진들은 최종인화를 통해 전시장에 걸렸고 그의 첫 모노그래프 <인간의 슬픔>에도 실렸다. 마뉴엘 알바레즈 브라보, 헬렌 레빗과 함께 <멕시코의 정신>이란 전시회를 열기도 했다. 그러나 현상만 해놓고 인화되지 않은 무수히 많은 필름들은 25년간 고스란히 보관되었다. 2015년, 필립 퍼키스는 80이 되었고 평생 찍은 필름을 정리하기 시작했다. 그러나 수많은 필름들을 정리하는 것은 혼돈 그 자체였다. 그래서 그는 멕시코 사진부터 정리하기로 결심한다.

25년의 세월이 흘러, 한 쪽 눈의 실명과, 두번의 심장 수술, 한번의 신장이식수술을 받고 회생한 사진가는 과거의 사진들을 보면서 과거와는 다른 방식으로 현재 그 사진들을 바라보는 자신에게 유발되고 있는 감정에 주목한다. 그리고 지난 3년 동안 매일 2장씩 멕시코 작업을 인화했다. 200장의 프루프프린트를 만들고 70장의 최종인화를 완성했다.

필립 퍼키스는 이렇게 말한다. 카메라는 ‘자신’을 찾는 도구이며 사진은 늘 “소통”의 결과물이라고. 스페인어를 한마디도 모르고 멕시코의 역사에 대해서도 무지하지만 그는 멕시코에 자석처럼 이끌렸다고. 부모님은 우크라이나 근처의 오데사에서 건너온 이민자이고 자신은 미국에서 태어나고 자란 유태인인데 멕시코에서 고향의 편안함을 느꼈고 최고의 작업을 할 수 있었다고 고백한다. 그러니까 필립 퍼키스에게 ‘소통’이란 물리적인 소통이라기보다 감정과 기억들이, 과거와 현재가, 시간과 공간이 어느 순간 불가사의한 일체를 이루며 사진과 삶에 대한 의문과 복잡성을 드러내는 무의식적 소통이다. 촬영할 때 셔터를 누르는 그 찰나의 순간에도, 그리고 오랜 세월이 지나 그 필름을 보면서 인화를 통해 최종 사진을 만들어낼 때도 똑같이 작동되는 방식이다. 그러므로 촬영한 지 25년이 지나서야 세상에 나오게 된 <MEXICO>는 25년 전에 만들어졌다면 지금과는 전혀 다른 사진들로 채워졌을 것이다.

"우리의 삶은 언제 완성되는가"

80해를 살아온 사진가가 처음으로 인화한 25년 전의 필름들은 사진이 어떻게 그의 삶과 지속적으로 소통하며 만들어지는지, 사진매체와 삶이 갖는 관계에 대한 본질적인 질문을 담고 있다. 그 시간 속에서 축적된 그의 경험과 감정들이 25년 전 그의 의도와는 전혀 다른 방향으로 사진을 바라보고 있는 것이다. 그러니까 <MEXICO>는 사진가의 삶과 사진이 25년동안 만들어낸 결과물이다. 오직 사진으로만 가능한 통찰이다.

Philip Perkis

공군에서 기관총 사수로 복무하며 사진가가 되었다. 제대 후에 샌프란시스코 아트 인스티튜트에서 

마이너 화이트, 도로시어 랭, 안셀 애덤스, 존 콜리어 주니어에게 사진을 배웠다. 

뉴욕 프랫 인스티튜트Pratt Institute의 사진과 교수로 40년간 재직했으며 사진학과의 학장을 역임했다. 

뉴욕 대학교, 시각 예술 학교School of Visual Art, 쿠퍼 유니온Cooper Union에서 사진을 강의했고 

세계 여러 나라에서 워크샵을 열었다. 50년 동안의 사진 강의 경험을 바탕으로 

『사진강의노트Teaching Photography』(2002)를 저술했다. 사진집으로 

『워릭 마운틴 시리즈Warwick Mountain Series』(1978), 『인간의 슬픔The Sadness of Men』(2008), 

『한 장의 사진, 스무 날, 스무 편의 편지들A Single photography, Twenty days, 

Twenty Comments』(2014)이 있다. 예술가들에게 수여하는 구겐하임 재단, NEA, 

CAPS의 지원금을 받았고 메트로폴리탄 뮤지엄, 뉴욕 현대 미술관을 비롯한 여러 뮤지엄에서 

그의 작품을 소장하고 있다. 2010년 3월, 조지아 뮤지엄에서 특별전이 열렸다. 

제목 : MEXICO 

출간일 : 2019년 2월24일 

저자 : 필립 퍼키스 

디자인 : 필립 퍼키스 

판형 : 280*280

제본 : 북클로스 사철양장

언어 : 국문/영문

페이지수 : 154쪽 (듀오톤 흑백사진 68장과 글)

ISBN : 978-89-98043-1-55

정가 : 100,000원 

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